Balzac -Rodin

(1898)

Nel 1891 Emile Zola commissionò a Rodin, per conto della Societé des Gens de letters, una statua del romanziere Honoré de Balzac morto nel 1850. C’era poco materiale a disposizione su cui basare il suo ritratto: solo un paio di schizzi , una foto e misurazioni sulla sua statura che erano state recuperate dal suo sarto. La statua era lungi dall’essere terminata nella data concordata, ma il comitato della Société ha trovato l’enorme figura nuda con le gambe a cavalcioni e lo stomaco grasso estremamente spaventosa.

La versione vestita che fu esposta dieci mesi dopo fu descritta dagli avventori come una massa informe e artisticamente insoddisfacente. Tuttavia, Rodin ha mostrato il design, insieme a The Kiss, al Salon. I media l’hanno trovata una disgrazia e la statua è diventata il problema principale in una feroce battaglia politica sullo sfondo dell’affare Dreyfuss. Lo scultore, che non aveva particolari interessi per la politica, restituì l’incarico e collocò la statua, alla quale aveva un legame personale, presso la Villa des Brillants, dove abitava allora. Predisse che avrebbe trovato la sua strada e disse che questo argomento di scherno era il risultato di tutta la sua vita.